Come va raffreddata la birra

Ma come fa il prodotto a raffreddarsi?
L'impianto è costituito da un frigo, e da una vasca coibentata, nella quale c'è una serpentina, generalmente di rame, appoggiata alle pareti e collegata al frigo.
A qualche centimetro dalla vasca ci sono altre serpentine di tubo d'acciaio inox, tante quanti sono i prodotti da spillare.
Quando installiamo un impianto, dobbiamo riempire la vasca con acqua, che una volta acceso il frigo, inizia a raffreddarsi fino a formare uno strato di ghiaccio intorno alla serpentina del frigo, e, ovviamente, anche l'acqua che non è divenuta ghiaccio è freddissima.
Poiché le serpentine di tubo d'acciaio che vi sono immerse sono generalmente di lunghezza che varia da otto a ventiquattro metri, il prodotto, passando all'interno della stessa, ha il modo di raffreddarsi istantaneamente.
Per facilitare lo scambio termico, al centro della vasca è posta una pompa di ricircolo che ha due funzioni: la prima è di assicurare, tramite un'elica, l'agitazione dell'acqua fra i tubi delle serpentine dei prodotti e il ghiaccio, facendo in modo che non si creino zone a temperature diverse all'interno della vasca.
La seconda funzione è di pompare l'acqua attraverso un tubo contenuto nel "pitone" (il tubo che porta i prodotti dal frigo alle spine, meglio spiegato in seguito), vicino al rubinetto di mescita, e la fa tornare nella vasca attraverso un altro tubo uguale, consentendo ai vari prodotti di mantenere il freddo anche durante il percorso, nei momenti in cui rimangono fermi perché non sono spillati.
Il pitone è costituito da una serie di tubi (tanti quanti sono i prodotti da spillare), più i due tubi del ricircolo dell'acqua.
Essi sono fasciati insieme (in modo che tutti siano a contatto con i due dell'acqua) e rivestiti da un materiale isolante che aiuta a mantenere il freddo e previene la formazione di condensa sulla sua superficie.
Per quanto riguarda l'importanza del pitone, pensate che tante volte si riesce ad installare il sottobanco sotto il piano dove viene montata la colonna, quindi la sua lunghezza è limita al massimo ad un metro, ma a volte capita di dover montare il sottobanco in cantina o nei retro del locale, in questi casi, si può arrivare anche a diverse decine di metri: immaginate quanti bicchieri di birra si fermano lì dentro.
A questo punto, non resta che collegare il pitone alla colonna, quest'ultima ha lo scopo (oltre che reggere il rubinetto) di far risaltare all'interno del locale i prodotti spillabili, ne esistono di diversi materiali, forme e dimensioni, alcune sono luminose e comunque costituiscono un importante elemento di arredamento dei pub e delle birrerie.
Fin qui abbiamo spiegato i componenti di un impianto comune, ora andiamo a vedere un po' d'altri componenti meno comuni ma non meno importanti.
Come abbiamo visto quando parlavamo della pressione da dare al fusto, l'ideale sarebbe poterlo posizionare in un luogo a temperatura costante.
Per molte birre come le Stout e le Ale, la temperatura di erogazione è molto importante anche per esaltare il sapore del prodotto.
La soluzione migliore per controllare la temperatura è l'installazione di una cella frigo, che ha molti vantaggi ma anche parecchi svantaggi.
Altro vantaggio, oltre a quelli legati a quanto abbiamo detto prima a proposito della temperatura costante, è che la birra si conserva meglio (non tutti i tipi di birra spillati in una birreria vengono consumati nella stessa quantità) fra l'altro esistono tipi di birra, anche se molto poco consuete, non pastorizzate, e pertanto vanno tenute al freddo dalla produzione fino all'ultima goccia spillata (anche se sarebbe meglio dire pompata, poi vedremo perché.)
A proposito degli svantaggi, uno di questi è il suo costo, di fatti finora ho installato celle solo in Irish e Schottish pub che avevano i presupposti per consumi davvero elevati, un altro svantaggio è lo spazio che occupa: per stabilirne la dimensione bisogna tener conto che all' interno devono trovare posto sia i fusti da spinare sia la scorta, un fusto deve stare in cella almeno 24 ore per acclimatarsi prima di poter essere spinato, e oltre tutto non possono essere ammassati ma sistemati con ordine lasciando lo spazio per poter entrare e cambiarli agevolmente e rapidamente quando finiscono.